巨大弁当の思い出

もうすぐ次男卓海（小３）の見学遠足がある。

お弁当を作らねば・・・

大ちゃんのママはサンドイッチにするそうだ。

う～ん、どうしよう？

ちょっと考えていて、自分の小学校時代の遠足を思い出した・・・

--- 小学３～４年生頃だったと思う。

遠足の朝、母がリュックを背中に掛けてくれながら言った。

「お弁当、ちょっと多めに入れたからお友達と分けてね♪」

なんか嫌な予感がしたが、時間がないのでそのまま学校へ向かった。

うちの母という人は本当に我が道を行く人なので

いくら私が「みんなみたいにかわいいお弁当がいい！」と言っても

決して「かわいい弁当」は作ってくれなかった。

そしていつもお弁当に手紙が付いていて

「ごくろうさま。たくさん食べてね！」とか書いてあった気がする・・・

たくさんと言っても本当にたくさん入っているので

食べきれたためしはなかった・・・

今日は「多めに」作ったと言っていた・・・

またでっかいタッパにどっさりおかずが入ってるのだろうか？

不安なまま歩き、目的地に着いてお弁当タイムとなった。

みんなで円になってシートに座り

リュックからそれぞれお弁当を取り出す。

リュックの中を覗いて・・・目を疑った。

何か、でっかい銀色の固まりが入っている！

それは銀色のアルミホイルで巻かれた直径15センチほどの立方体だった。

ちょっとした重箱くらいの大きさである。

みんなが小さなかわいいお弁当箱を取り出す中、

私はなかなか、その立方体を取り出せずにいた・・・

となりの子が「ゆうちゃん、お弁当わすれたの？」と聞いてきたので

ぶんぶん首を振ったが、まだ取り出せなかった。

不審に思ったとなりの子が私のリュックを覗き込んで声を上げた。

「なにこれ！」

その声につられて、みんながやって来てしまった。

仕方なく立方体を取り出した。

それはまるで、宇宙船が地上に着陸したような異様な光景であった。

「わ～・・・」

みんなは興味津々で私の弁当（？）を見ている。

リュックの中にはもう1つ銀色の物体が入っていた。

恐る恐る取り出すと、アルミホイルでぐるぐる巻かれた

でっかいステンレス製のフォークとナイフが現れた！

手紙も付いており、「切り分けて食べてね♪」と、とぼけた言葉が書かれていた・・・

もうみんな私のお弁当の中身が見たくて仕方ない様子なので

仕方なく、みんなの前でアルミホイルを剥がしていった。

アルミホイルを取ると、今度は黄色い立方体になった！

それは、食パン１斤を丸々サンドイッチにした物を

玉子で全面コーティングした独創的な食べ物であった。

「・・・・・。」

言葉を失っている私に追い討ちをかけるように

友達が先生を呼んできてしまった。

先生も、あまりにも奇抜な私の弁当に目を丸くして驚いておられた。

「わ～、ゆうちゃんのお弁当すごいね～！」

先生も友達もそれしか言えないようだった・・・

--- そしてその黄色いサンドイッチは、これ以上ないというほど食べにくかった。

草原の真ん中で、フォークとナイフを使って立方体と悪戦苦闘する小学生を思い描いてほしい。

・・・泣ける。

なぜ私だけこんな思いをしなければならないのかと、母に腹を立てた。

しかし今となっては、あれほど強烈な弁当の想い出を作ってくれた母に感謝である。

--- その後も母の巨大弁当シリーズは続き

ある時は、１辺が20センチ以上もある巨大な銀色の三角形の時もあった。

いつもの事ながらアルミホイルを剥がすと

真っ黒なのりで全面コーティングされた巨大三角形おにぎりが現れ

食べると中から、から揚げや玉子焼きが出てくる仕掛けが施されていた・・・

こんなに手の込んだ弁当は作れるのに

「かわいいお弁当」は決して作れない母なのだ。

余談だが、巨大三角おにぎりは弟のクラスで担任の先生から絶賛され

次の遠足の前には「大きなおにぎり1個の中におかずを入れて持たせてください。」と

プリントが出される程のブームを巻き起こした・・・

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